健康系チョコとしてつとに有名な「明治チョコレート効果」です。
このブログでもシリーズ最強のカカオ成分を誇る９５％バージョンをレビューしています。
とにかくその「苦さ」に「ぐおおおおっ！」と眉間にしわを寄せて、美味しさというよりも思い切り薬チックな味わいに「むうううううっ！」と意味もなく力こぶをつくった記憶があります。
このときの感想は「とにかくカカオの味が濃すぎる」というものでした。
そりゃあそうです。
なにせ９５％という高濃度のカカオマスの実を、そのまんま食べてる感じでしたから。
では今日のチョコレート効果はどうか？
９５％からずいぶん下がって７２％のレベルにトーンダウンしているので、その苦さもだいぶんマシになっている予感はあるけど、実態はいかに？！
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７２％実食開始！
一箱に１９０５㎎、一枚につき１２７㎎のポリフェノールを持つ「ポリフェノール少将」の登場です。（８６％が中将、９５％が大将の称号を持っています）
苦味のレベルは「ほどよい苦味」。
これは美味しく食べられる予感がしますね。
そして中身を拝見っと。
グリーン基調のデザインがいいですね。
まっくろくろすけだった９５％に比べると目に優しい感じがします。
では実物を見てみましょう。
きれいな横線も目にやさし。
しかし香りはやはり濃厚なカカオマスですね。
ただほんのり漂う甘さが７２％らしさを強調しています。（９５％のときは香りすらダークだった）
割って中身を検分。
ポキン、といい音をたてて割れました。
なかにはうっすらとカカオマスの粉っぽい点々が見えるような気がします。
では味わいを試してみましょう。
一口かじると・・・・ほどよい苦味が走ります。
しかし９５％とは比べ物にならないほど食べやすいです。
というか、美味しい。
甘さもほどよいというか、苦みと非常にマッチングしていてバランスに満ちていて、口の中でフローラルな風味すら生まれてきます。
苦味が強く残ることもなく、カカオマスの強めの味わいが舌の上を少し踊る程度です。
「９５％とは大違いじゃないか・・・」
つまんだ欠片をしげしげと眺めながら、あのときのことを思い出しました。
食べた瞬間に「慈しみ」とか「愛情」という感情が全て蒸発してしまうかのような容赦のない「苦さ」「厳しさ」が口の中を支配した９５％のあのとき。
あの時に比べると、この７２％は「甘い」とすら感じられる優しさがありますね。
とはいえ普通のチョコと比べると苦味が濃いところも全然あるので、カカオポリフェノール＆カカオプロテインの健康コンビの働きも実感として舌の上で感じることができます。
これはいい。
この７２％はおそらくこのシリーズで一番食べやすい。
８５％はまだ食べてませんが、たぶん、この７２％に比べたら、より人の口に厳しい態度を示してくるに違いありません。
美味しさと健康のバランスがうまく取れているヘルシーチョコとは７２％のことをさすのです！
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チョコレートに含まれるカカオの健康・美容効果
チョコレートの原料になっているカカオマス。
アステカ文明で貴重な食材として使われ、スペインによりヨーロッパにもたられた歴史を持っています。
カカオマスからチョコレートに至る過程の最大の特徴は、発酵させること。
チョコレートの香りや味わいはカカオ豆を発酵させることにより、生み出されるのです。
そんなチョコレートに含まれるカカオマスには二つの健康成分があります。
それは「カカオポリフェノール」と「カカオプロテイン」。
ポリフェノールといえば、活性酸素の働きを抑制してアンチエイジングや健康に良い成分として広く知られていますが、このカカオマスバージョンです。
もう一つのカカオプロテインは、難消化性のため、腸に良い働きをもたらします。
それぞれの効果をまとめてみると・・・
カカオポリフェノールの場合
血圧低下
血管の炎症に作用して血管を広げる
動脈硬化
抗酸化作用でコレステロールの酸化を抑える
抗ストレス
ストレスホルモンの分泌を抑える
アレルギーの改善
活性酸素を抑制することでアレルギー因子を防ぐ
脳の活性化
脳の栄養といわれる「BDNF」に働きかけ、認知機能を高められる可能性がある
美容効果
活性酸素を抑制することで、肌荒れや確執水分量の低下を防ぐ
カカオプロテインの場合
便通改善
難消化性（消化されにくい性質）の効果で、腸内の環境を整え、便通を改善する
と、なります。
こうやって具体的に並べてみてみると、その健康効果はもはや単なる食材の域を越えてる感はありますよね。
男の自分的には血圧低下や動脈硬化の効果が非常に気になりますが、女性にとってはアンチエイジング効果や整腸作用も捨てがたいでしょうね。
まとめ
予想以上に食べやすかったチョコレート効果カカオ７２％。
カカオマスとチョコ菓子としてのバランスが絶妙に取れていたチョコレートといえると思います。
９５％は無理ですが、これはリピートありですね。
食べていると確かに健康になれそうな実感が湧きますから。
これからは週一のペースで７２％をゲットしていこうと思いますよ。
ポリフェノール少将、これからもよろしくです！
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